Ha pasado un poco de tiempo desde mi última entrada, como bien me recuerda cierto vecino de Legazpi. Las navidades, mi nuevo trabajo, el estar en dos ligas (Flames y Blood Bowl), aparte de los compromisos ineludibles, me han dejado poco tiempo. Pasado el bache, es el momento de retomarlo. Y, ¿qué mejor que hacerlo con un especial temático sobre el nuevo manual de FoW, la V4, con los amigos de Fubar?
Y para ello preparé un resumen de cómo ha sido la evolución del juego, en estos 15 años, desde la V1 a lo que se avecina.
2002-2006: El origen, la V1.
Tras intentarlo sin éxito con el proyecto de
Warhammer Panzer Battles, Phil Yates consigue sacar al mercado el manual "Flames of War, the World War II miniatures game". 180 páginas de libro, de las que reglas son como la mitad o menos, donde se sientan las bases de lo que será el núcleo del juego, con el mismo sistema de puntuación utilizado hasta la llegada V4. Movimiento, asalto, valores de moral y entrenamiento, chequeos de moral de pelotón, se establece el sistema de victoria por puntos (6-1/5-2/4-3)...
El reglamento desarrollaba el porqué de cada regla, quizás en exceso y sin diferenciar lo que es contexto de lo que es regla. Aportaba trucos tácticos para explotar el uso de las unidades, con una justificación histórica. La infantería tiene una salvación, los cañones otra, los tanques tenían su movimiento diferenciado en base a sus características de peso. Todo tenía una justificación histórica. Había trucos para evitar o minimizar emboscadas, que luego se fueron mejorando y puliendo con el uso de las unidades de reconocimiento.
El libro incluía unas
80 páginas de briefings con sus arsenales completos, ejemplos y análisis de listas, así como consejos para jugar con múltiples compañías, aunque ahora presuman de ello.
Estaban las listas de americanos, alemanes, británicos, soviéticos e italianos. Por cada país había una lista de tanques, una mecanizada y una de infantería (compárese con los 6/7 que van a salir con la V4). Los briefings venían con las reglas nacionales, muchas de las cuales se han ido manteniendo y puliendo durante las siguientes dos ediciones. Time on Target, As de Tigre, Mission Tactics, Stormtrooper, Quantity of Quality... así como otras que empezaron y se perdieron antes o después, como el Ronson de los Shermans, los Tankodeseantniki de los rusos de la V2 a la V3... Un dato ilustrativo: sólo de vehículos alemanes, lanzaron 36 referencias distintas.
El manual contaba además con una declaración de principios de Phil Yates, diseñador del juego, que decía:
“Mientras algunos diseñadores tienen al ajedrez como su grial, yo prefiero las damas, que es fácil de aprender, pero también desafiante y divertido de jugar.
En lo que queríamos centrarnos es en tener claro que cualquier arma y unidad
tenían un papel en el juego.
El balance entre las distintas armas es más importante en cuanto a la precisión histórica
que cualquier otro detalle.
Encontrar este balance ha sido clave en el diseño del juego. A veces tendremos tanques muy poderosos e infantería inútil, pero en otras la infantería será imparable. Habrá cañones útiles y otros inútiles. Espero que hayamos hecho un buen balance en el que cualquier arma tenga su lugar y ninguna domine completamente”.
Desde aquí fueron saliendo libros para ampliar a los ejércitos con sus unidades más emblemáticas, todo en el inicio centrado en Mid:
Diving Eagles, para los paracas alemanes.
Hitler's Fire Brigade con listas de tanques y mecanizadas del frente del este.
Desert Rats, evidente.
Desert Fox, para el Afrika Korps con sus divisiones Panzer, mecanizadas y reconocimiento (recuerden, recuerden, recuerden las unidades recce).
Stalingrad, con listas tanto para soviéticos como alemanes. Incluía también reglas de combate urbano y los francotiradores.
Stars & Stripes, para listas de infantería americanas como las rifle, los Rangers, paracas, así como listas de tanques, mecanizadas y reconocimiento, heredadas del libro
Old Ironsides.
For King and Country, con listas de las distintas nacionalidades de la Commonwealth, como los australianos, neozelandses, hindúes o canadienses (ahora pasan a desaparecer todas estas nacionalidades).
Avanti Savoia, para ampliar a los italianos y
Za Stalina, para listas de carros y caballería. Y, además, surgen los pdfs de briefings
gratuitos.
2006-2011: Primera evolución, V2.
Salen dos ediciones del manual, traducida por el equipo de la Batterie 444. Una de bolsillo, concentrada con todas las reglas y otra, de tapa dura, que incluía nuevas misiones, campañas... Estilísticamente mejora, pudiendo diferenciarse bien lo que es el contexto de la regla, en redonda, de lo que es la regla en sí, en cursiva.
El reglamento de bolsillo se queda en unas 160 páginas, que recoge, pule y corrige las reglas de la V1 y de los libros que fueron saliendo. Se añaden nuevas misiones, porque de base en la V1 sólo estaban el Free for All y el No Retreat. Hay más unidades y opciones, como la aviación con diferentes armas (mgs/bombas/cañones/cohetes) en un mismo avión.
Se va desarrollando más las reglas de asalto, con 21 páginas por las 5 de la V1, que es parte vital del juego. Se corrigen reglas nacionales y se añaden otras, como el ataque nocturno o el Mike Target inglés, que además amplían la variedad de la Commonwealth a 10 tipos, aparece el asalto mecanizado alemán... Se van mejorando las opciones del reconocimiento. Tiene un despliegue avanzado, puede quitar el Gone to Ground a las unidades y además evadirse de posibles emboscadas.
Se pulen reglas en base a un rigor histórico como la de las armas sin Alto Explosivo, que ya no pueden impactar a unidades no blindadas (antes sí con penalizador).
Se amplía a tres periodos: Early, con libros y listas que llegan hasta antes de Barbarroja. El libro Blitzkrieg se va hasta casi las 190 páginas. Sólo entre polacos y franceses suman 11 listas. Se mantiene Mid, y late se inicia desde la invasión de Italia, el Día D y Bagration. El libro Dogs and Devils, por ejemplo, está centrado, por ejemplo, en divisiones emblemáticas de infantería americana y alemana del frente italiano.
Comienzan a aparecer los recopilatorios:
Earth and Steel, Turning Tide, Cassino, Grey Wolf y
Red Bear y se lanzan dos ampliaciones de campaña,
Firestorm Bagration y
Firestorm Market Garden.
Con algunos libros se van ampliando más las opciones de reglas. Por ejemplo, yo me inicié con el libro Cobra, que tenía unas 80 páginas 8 listas, varios escenarios, y las reglas del AOP. El PDF con las FAQ, llamado
Lessons From the Front, comienza a ampliarse cada vez más por la interacción entre empresa y jugadores/clientes.
Aparecen ek
Know Your Enemy, que recoge todos los arsenales de Late War, los Warriors y reglas nacionales de 8 países, así como parte de las
Lessons. También aparece el Das Book, que amplía a 9 las misiones, e incorpora reglas y misiones de asalto paracaidista, asalto anfibio, bocage, asalto a través de ríos, combate urbano, y el Total War, el modo de juego con múltiples compañías.
Aparecen las fortificaciones, bunkers y campos de minas, que se usan en base al escenario. La suma de la V2 y el Das Book llega casi a las 300 páginas.
Aparece el primer tanteo con periodos que no son la 2GM con la publicación, en Wargames Illustrated, de
Flames of War Vietnam: The Battle for la Drang.
2011-2017: La madurez, V3.
Para el cambio de una nueva edición Battlefront mantiene la línea continuista en la evolución, como hizo en la V1 a la V2. Llegamos a un manual de casi 300 páginas, que recopila en uno sólo lo que era la V2, el
Das Book y las actualizaciones del
Lessons From the Front y
More Lessons From the Front. Pese a esto, Battlefront mantiene y actualiza cada cierto tiempo estos PDFs adaptados a la V3, corrigiendo si es necesario fallos en el manual, como las nuevas reglas de los Tank Destroyers.
En el paso de V2 a V3 publican, además,
este PDF de 7 páginas en su web donde resumen los principales cambios, en vez de comentarlo en un podcast de aquella manera.
El juego sigue incidiendo en el asalto como parte esencial del juego, con casi 30 páginas. El reconocimiento amplía sus opciones tácticas, pudiendo alejar emboscadas y dificultando la supervivencia de los cañones. Estos pasan de la salvación 'clásica' de la V1 y V2 de siempre al 5, a tienen una doble salvación: a 3+, si la tropa está cuerpo a tierra, reflejando su mejor ocultación de cara a un ataque, o a 5+ si su posición ha sido revelada por el reconocimiento o por ellos mismos al disparar contra el enemigo. Esto obliga a plantear un uso más estratégico de los cañones y las emboscadas. Se incorporan al manual reglas de caballería, trenes blindados... Surgen los cañones que niegan salvaciones, se pule el poder devastador de armas muy específicas como lanzallamas, como los Goliath o los Borgwards. Las misiones siguen ampliándose en variedad, llegan hasta las 12, con una para guerra de trincheras.
Sigue la ampliación de Late y Early. Mid, hasta casi el final de la etapa, ni se revisa. Se amplían los manuales de Late a los frentes de finales de 44/inicio del 45, con más variedad de listas y opciones. Continúan las recopilaciones y actualizaciones, con
Market Garden, Bridge by Bridge, actualizan
Grey Wolf, Red Bear, reeditan los de Normandía, aparecen
Fortress Italy y
Road to Rome, y aparece el frente del Pacífico, con libros para Early,
Rising Sun, y Late,
Banzai y Gung Ho.
Battlefront además se lanza a nuevos escenarios que no son de la 2GM. En 2013 aparece
Tour of Duty, que cubre la Guerra de Vietnam entre 1965-1971, con todo un subapartado de nuevas reglas que no sustituye sino amplían las de la V3, especialmente todo el uso de helicópteros. Y sin sustituirlas, casi parece otro juego, con personalidad propia. Sigue, a finales del mismo año publican
Fate of a Nation, sobre la guerra de los seis días. Mas continuísta que Tour of Duty en las reglas, y muy centrado en la guerra acorazada. En 2015 se lanza
Great War, sobre las batallas de 1918. El que quizás menos cuajó de todos.
Y el último en surgir es
Team Yankee, en 2015, sobre una hipotética 3ª Guerra Mundial a finales de los 80. Un producto en el que Battlefront que no tiene competencia real en el mercado de los 15mm, y que satisface a muchos veteranos y jugadores que crecieron viendo esas unidades en acción.
Es un manual en esencia completamente distinto, a diferencia de Vietnam, 6 días y 1ª Guerra Mundial. Battlefront aprovecha el cambio radical para cambiar reglas de moral, motivación, entrenamiento... Desparecen reglas nacionales y los héroes. Incorporan las “ordenes”, movimientos o acciones especiales a hacer por turno.
Recoge algunas reglas o mecánicas de la V3 y de Vietnam y las remasteriza en un nuevo producto orientado, sobre todo, al enfrentamiento entre tanques. Se instaura la creencia, basada en parte en hechos reales, de que las partidas son más rápidas y ágiles que en con la V3. Es una verdad a medias, ya que se compara el juego del cabezazo acorazado de
Team Yankee con el juego de uso de armas combinadas y asalto de la V3. Sin embargo, un duelo similar acorazado en V3 tiene una duración muy similar.
Esto da a Battlefront una teoría de que las
TY se está vendiendo entre un público nuevo (muy rebatible). Busca atraer además a jugadores más jóvenes, y decide encauzar su renovación del manual en este camino.
2017-?: El gran cambio, V4
Y ahora llega el gran cambio. Cogiendo la base de Team Yankee y en parte el espíritu de la V1, llega la V4. Se capan muchas reglas, se modifican otras tantas... y no deja indiferente a nadie en la comunidad, ni en España ni en el Mundo.
Pero para saber bien de qué va, mejor escuchad el podcast, que ahí intentamos entre Vatsetis, Jano y yo, con las preguntas del bueno de Jorge Pariente, desarrollarlo.
